Uno de los grandes temas que actualmente se debaten en la mayoría de los clubes es la defensa. Muchos entrenadores se acercaron a la Unión de Rugby de Buenos Aires (URBA) para charlar, informarse y buscar material sobre un aspecto del juego que hoy por hoy no puede descuidar ningún equipo si pretende ser exitoso. Teniendo en cuenta esta temática hemos realizado una traducción libre de un artículo de "THE RFU TECHNICAL JOURNAL" escrito por Phil Larder al cual le hemos agregado aspectos que considerábamos útiles.

Cuando hablamos de una defensa impenetrable tenemos que considerar dos aspectos que son fundamentales para cada jugador que participa del sistema defensivo. Estos dos aspectos son, primero la obligación que tiene el jugador defensor de tacklear al hombre que tiene enfrente (hombre a hombre) y el segundo aspecto la contribución que hace con la alineación (línea de defensa), hacia adelante y barriendo, de la organización defensiva de su equipo.

Cuando un equipo se defiende el primer objetivo del mismo es obviamente que no le marquen puntos. Pero defender es mucho más que eso, el equipo que defiende debe tener la capacidad de transformar esa defensa en un ataque, frenando, ganando terreno y a su vez, recuperando la posesión de la pelota; logrando de esta manera un control del juego y un dominio psicológico sobre el adversario.

ORGANIZACIÓN DEFENSIVA
Es muy importante que cuando hablemos de sistemas defensivos, para que éstos sean eficaces, los jugadores trabajen como una unidad y sólo cuando la situación lo requiera lo harán en forma individual. Para explicarlo en un modo muy simple y efectivo, el equipo debe formar una línea de defensores, como una pared, una pared impenetrable, una pared de acero, a lo ancho de toda la cancha.

Los jugadores, deben encontrarse relativamente juntos y cuidándose de no pasar la línea de off side. Los contrarios moverán la pelota a lo ancho de la cancha buscando una brecha en la línea defensiva rival, donde cada defensor mantiene su posición dentro del alineamiento con relación al sistema defensivo utilizado (barre lateralmente en relación de la pelota de esta manera si la pelota cambia de lado siempre se encuentran delante de sus atacantes)

Comprender, comunicarse, un buen estado físico y compromiso son los ingredientes esenciales de una organización defensiva exitosa, pero lo más importante es la capacidad de cada jugador de tacklear a su directo adversario en todo momento y circunstancia del partido, porque sin esto es muy difícil que la pared que formamos sea realmente impenetrable.

TECNICAS INDIVIDUALES
Antes de hablar de este punto debemos hacer una salvedad; cuando nos encontramos enseñando a un grupo de jóvenes nuestra prioridad debe ser la "SEGURIDAD", en cambio cuando entrenamos adultos nos encontramos que esto viene bastante condicionado por la "EFECTIVIDAD". Los entrenadores que trabajan con jóvenes organizan pequeñas prácticas donde se trabaja sobre técnicas seguras de tackle, actualmente se debe hacer lo mismo con los adultos. Todos los equipos internacionales lo realizan varias veces a la semana.

Consideraciones Generales
Antes de que se comprometa con el tackle, el jugador debe mantenerse el mayor tiempo posible de pie, moviéndose ágilmente con gran velocidad de pies para ajustar los posibles cambios que pueda producir el atacante portador de la pelota en su carrera. Cuando se decidió a realizar el tackle debe encontrarse en la posición correcta, rodillas semiflexionadas, espalda derecha, con la cabeza hacia arriba y el mentón separado del cuerpo, hombros hacia adelante y los ojos fijos en el blanco. Todos los tackles deben realizarse con los hombros, aquellos que se realizan tomando la camiseta o con los brazos tienen pocas posibilidades de parar un jugador lanzado hacia nuestro ingoal.
Dentro de sus posibilidades el tackleador debe tratar de colocar al portador de la pelota donde él quiere, de esta manera le quita opciones para mantener la continuidad del juego. Por ejemplo, si nos colocamos del lado derecho del portador de la pelota lo inducimos a que corra hacia el lado izquierdo y logramos que nuestro tackle sea con el hombro más hábil lo que nos permite un tackle más fuerte y eficaz.

El Tackle Abajo
El tackle más seguro y confiable, tanto si se produce de costado, como de atrás, como de frente, es el tackle abajo; con el tackleador que impacta con el hombro al adversario en el muslo. También tenemos el gran tackle de frente, llamado por los ingleses como "big hit"(gran golpe), donde el tackleador impacta arriba, entre el abdomen y pecho del portador de pelota, y es obviamente muy espectacular y corta abruptamente el avance adversario, a pesar de ser una gran arma bajo el aspecto psicológico, es el tackle más fácil de ser evitado tanto con un hand-off como con un cambio de dirección. Vamos a considerar al "big hit" más adelante, pero tenemos que tener en cuenta que el tackle bajo es básico para una defensa exitosa.

A) Técnica - Tackle De Costado
1. la vista en el blanco (el muslo)
2. llevar el hombro hacia el blanco
colocar la cabeza detrás del tackleado
3. abrazar los muslos fuertemente
4. agarrar al tackleado y tirarlo al piso (no es tackle si esto no pasa)
5. ponerse de pie rápidamente y de esta manera volver a estar en juego

B) Técnica - Tackle De Atrás
1. la vista en el blanco (debajo de la cola)
2. llevar el hombro hacia el blanco
colocar la cabeza de un lado del tackleado
3. abrazar los muslos fuertemente
4. agarrar al tackleado y tirarlo al piso (no es tackle si esto no pasa)
5. ponerse de pie rápidamente y de esta manera volver a estar en juego

C) Técnica - Tackle De Frente
1. la vista en el blanco (arriba del muslo)
2. posición del cuerpo, colocar la cabeza de un lado del tackleado
3. llevar el hombro hacia el blanco
4. abrazar los muslos fuertemente
5. usar el momento en que el tackleado se gira para derribarlo y en lo posible hacerlo retroceder
6. ponerse de pie rápidamente y de esta manera volver a estar en juego

El "Big Hit" (gran golpe)
Este tipo de tackle es usado solamente cuando el tackleador es capaz de ponerse de frente al atacante, con un apoyo sólido de pies que le permite llegar en forma enérgica y potente al momento del tackle. Cuando esto se produce en forma eficaz es una poderosa arma cuyo efecto psicológico es mayor en todo el equipo adversario que en la víctima inmediata de la acción.

D) Técnica - "big hit"
1. moverse rápidamente hacia delante, para de esta manea quitarle espacio y tomar al atacante antes que desarrolle su carrera
2. piernas semiflexionadas, para posibilitarnos una acción de gran potencia
3. la vista en el blanco. Entre el abdomen y el pecho
4. llevar el hombro hacia adelante y dentro del blanco, dejar la cabeza a un lado
5. tomar el atacante en forma enérgica y potente debajo del centro de gravedad
6. llevar al atacante hacia arriba y luego hacia abajo gracias a la extensión de las piernas
7. termina con el tackleador sobre el atacante, que se encuentra en el piso con el hombro del contrario debajo de las costillas
8. ponerse de pie rápidamente y de esta manera volver a estar en juego.

Los tackles dinámicos requieren gran tempismo, potencia y compromiso; y muchas horas de práctica. Para dichas prácticas podemos utilizar bolsas y escudos de tackle

El tackle doble
Actualmente los equipos de alto nivel están trabajando sobre lo que ellos llaman tackle doble. El primer jugador que arriba realiza un tackle abajo (tackle seguro) y el segundo toma contacto entre el abdomen y el pecho, impidiendo que el atacante le de continuidad al juego. Podríamos decir que este tipo de tackle toma un poco de los dos mencionados anteriormente. Los primeros que lo empezaron a utilizar fueron los jugadores de Rugby League y a partir de su éxito fue, poco a poco, incorporada al Rugby Unión.

ALINEAMIENTO DEFENSIVO

A partir de ahora vamos a hablar de cómo se alinearán los jugadores que se encuentran en defensa a partir de una segunda y tercera fase y así sucesivamente. Este tipo de alineación esta muy condicionada al tipo de alineación que utilice el ataque contrario. Sin embargo, muchos comentarios que haremos pueden también ser utilizados para la defensa en la primera fase del juego.

En un momento dijimos que la defensa era como una pared de acero que se encontraba a lo ancho de toda la cancha. Siguiendo esta idea, vamos a ver una línea defensiva donde los jugadores se encuentren bastante cerca entre sí y del lugar donde se esta desarrollando el juego. Los defensores que se encuentran en los extremos del alineamiento deben estar de lado interno del último atacante.

A partir de un de un ruck o maul nos encontramos con atacantes y defensores a ambos lados de la formación; cada defensor debe estar al interno del hombro del atacante que le corresponde marcar.

Puede suceder que nos encontremos con más atacantes que defensores, en ese caso vamos a ocupar los espacios que están más cerca de la formación dejando libres a los jugadores que están más alejados. Los atacantes que se encuentren cerca del desarrollo del juego son a los primeros que debemos marcar. Las líneas defensivas que se encuentran a ambos lados del punto de encuentro se deben mover hacia delante (juntas) y a medida que el atacante que nos corresponde marcar pasa la pelota, barremos lateralmente.

Los defensores deben estar atentos a no cometer los siguientes errores:

1- Defensores muy juntos.
Cuando los defensores están demasiado pegados entre sí y el último defensor se encuentra muy alejado del último atacante. Con pases rápidos se podría crear la superioridad numérica.

2- Un jugador se adelanta en línea de defensa
Si esto sucede se dejan espacios que pueden ser muy bien aprovechados por los atacantes

3- Un jugador se retrasa en la línea de defensa
En esta situación básicamente se producen los mismos efectos de la situación 2.

4- Un jugador corre lateralmente a lo ancho de la cancha
Cuando esto sucede se crea un espacio donde el jugador debía estar y puede ser aprovechado por los atacantes realizando una tijera como un pase al apoyo interno

Los jugadores tienen que darse cuenta que no están marcando hombre a hombre, sino que ellos se mueven en línea, adelante, atrás y lateralmente, solo en relación con la pelota.

EL USO DEL "BARRIDO" DENTRO DE UN SISTEMA DE DEFENSA EN LÍNEA

El barrido debe ser entendido como un elemento importante de un sistema defensivo en línea. Pero hay que tener cuidado y entender que el primer movimiento de la línea de defensa es hacia delante. Después que el defensor no realizo su tackle y el jugador que le correspondía marcar paso la pelota, puede barrer y tomar al atacante sucesivo

5- Este sistema defensivo es muy eficaz con atacantes que se agregan a la línea de ataque.
6- También sirve cuando un jugador redobla a otro para crear superioridad numérica. En el ejemplo podemos ver al apertura (10) que va a tomar el primer centro y el centro (13) toma a el jugador que redobla.

7- También sirve para aislar al jugador que corre por fuera de la marca. Los defensores se encuentran ubicados al interno del jugador que ataca. A medida que el atacante corre lateralmente vamos ocupando los espacios que deja internamente, de esta manera lo aislamos y le va a resultar muy difícil continuar el juego con los atacantes que vengan a apoyarlo. También podemos tomar un posible cruce.