La aplicación de frío conjuntamente con otros métodos terapéuticos proporciona, por su facilidad de aplicación, un agente de trabajo eficaz para el tratamiento de los traumatismos deportivos, permitiendo, además una curación más rápida.
El frío local esta perfectamente indicado en la fase aguda de los esguinces, en contusiones y distensiones para disminuir el dolor, el espasmo muscular y la inflamación.
Es importante utilizarlo en forma inmediata después de producida la lesión, si fuera posible en el mismo campo de juego. El frío produce vasoconstriccion local, los vasos sanguíneos en el lugar de la lesión se cierran, controlando así la hemorragia y el edema además de disminuir el dolor. La aplicación de frío provoca sensaciones en cuatro fases, que los deportistas diferencian claramente: sensación desagradable de frío, quemazón, sensación dolorosa y entumecimiento.

Tipos de aplicación:

Sprays criogenos: Son buenos para utilizar en el terreno de juego y son de fácil transporte. Tienen un efecto instantáneo de frío con analgesia superficial reducida. Es importante tener cuidado cuando se los utiliza en un punto fijo y a corta distancia porque pueden producir quemaduras.

Bolsas de goma llenas de hielo: Se pueden aplicar directamente sobre la región a tratar durante aproximadamente 30 minutos. La gran ventaja del método es el bajo costo y el hecho de que pueden ser re-utilizadas permanentemente. El inconveniente que presenta es la necesidad de tener que llevar hielo a las instalaciones deportivas ante la posibilidad de no conseguirlo en el lugar.

Hielo picado aplicado sobre una tela esponjosa húmeda: Aplicar directamente sobre la región a tratar durante 20 minutos. El único inconveniente que se podría mencionar es la necesidad de contar con un generador de hielo picado.

Packs Criogenos: Se aplican directamente sobre la región a tratar siempre con un paño húmedo entre la piel y el pack. Se mantiene en el lugar alrededor de 20 minutos. Estos packs tienen una buena capacidad de enfriamiento y pueden ser re-utilizados y transportados al campo de juego, manteniéndolos previamente en una heladera o freezer. Una gran ventaja del sistema es su costo moderado.

Aparatos generadores de frío: Estos se aplican directamente sobre la zona a tratar y producen un buen enfriamiento. La desventaja de los mismos es su costo elevado y el hecho de que pueden ser utilizados, únicamente, con una fuente de electricidad próxima.